L’arrivée de Volkswagen sur le marché des véhicules électriques a été marquée par la création d’une plateforme dédiée, nommée MEB. Cette innovation sert de base à plusieurs modèles au sein du groupe et permet une diversité de configurations mécaniques bien que les caractéristiques techniques semblent similaires sur le plan théorique. Dans la pratique, on constate toutefois des variations significatives.
En effet, malgré une capacité batterie commune affichant 77 kWh, les performances en matière de recharge rapide varient selon les voitures. Loin d’être une erreur administrative, cette situation résulte d’une stratégie délibérée : pour éviter toute pénurie dans ses usines à l’international, Volkswagen fait appel à plusieurs fabricants de batteries comme CATL, LG Chem ou encore SK On.
Cette démarche n’est pas sans rappeler celle adoptée par Tesla et se répand chez nombre de constructeurs automobiles. La conséquence directe pour le client est qu’il peut se retrouver avec un modèle offrant des spécificités différentes en termes de vitesse de recharge, un point qui n’est pas négligeable lors du choix d’un véhicule électrique.
Nos échanges avec les ingénieurs lors des essais ont confirmé que le groupe offre jusqu’à trois variantes de la batterie 77 kWh pour s’adapter aux exigences variées des marchés et configurations proposées. En définitive, si tous reçoivent ce qu’ils achètent, certains bénéficient cependant d’un meilleur compromis entre autonomie et temps de recharge.
Trois options de batteries, dont une de 77 kWh
Les batteries de véhicules électriques, bien que semblables en apparence, recèlent des caractéristiques distinctes. LG Chem adopte une technologie NMC712 pour ses cellules tandis que CATL et SK On préfèrent des cellules prismatiques avec une chimie NMC822 pour ce dernier. Ces packs sont structurés de manière similaire, possédant 288 cellules réparties en douze modules.
En dépit d’une architecture commune, les performances varient notamment au niveau des capacités et temps de recharge. La batterie SK On se distingue par sa capacité légèrement plus élevée frôlant les 79 kWh et s’avère déjà intégrée dans certains modèles comme l’ID. Buzz. Pour la recharge rapide, LG Chem promet un pic à 175 kW permettant un rechargement en 36 minutes alors que CATL cale à 135 kW mais surpasse les autres avec le temps le plus court pour atteindre 80 % de charge. SK On se positionne proche de LG Chem avec un pic à 170 kW et un plein effectué autour de la demi-heure.
Cependant, ces données théoriques ne reflètent pas toujours la réalité du terrain où CATL a montré une puissance supérieure à celle annoncée lors des tests. De même, il apparait que cette dernière offre la meilleure puissance moyenne en recharge entre 10 et 80 %. Comparativement, LG Chem affiche une performance moindre sur ce même exercice.
Pour une recharge complète – scénario moins courant durant les trajets – SK On dévoile son potentiel impressionnant en maintenant sa puissance jusqu’au bout, s’imposant ainsi devant ses concurrents par son efficacité accrue lors d’un ravitaillement prolongé.
Écart non communiqué au consommateur
Il est désormais aisé de déterminer l’origine d’une batterie grâce à la puissance maximale indiquée sur les fiches techniques des véhicules du groupe. Cette information, facile à repérer, intervient malgré une capacité équivalente de 77 kWh pour tous les modèles.
Cependant, cela ne résout pas toutes les interrogations. Certains utilisateurs peuvent rester perplexes face aux différences de vitesse de recharge entre leur voiture et celle d’autrui, sans avoir accès à une justification technique claire.
On peut également s’interroger sur la durabilité des batteries qui semblent similaires mais présentent des performances distinctes. Seul le temps nous permettra de juger de leur endurance réelle.